21.06.1929-19.11.2017: 88 ans
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Mgr Lesambo est né à
Mushie le 21 juin 1929, fils cadet de Dominique Lesambo et de Marie Ndamwize.
Après ses études primaires faites en partie à Mushie et en partie à Sainte Anne
à Kinshasa, il sera envoyé au petit Séminaire de Bokoro fin 1940, par le Père
Joseph Dorvillers, supérieur de la Mission de Mushie, qui a plaidé en sa faveur
auprès de Mgr Six, vicaire apostolique.
Après les 6 années de petit Séminaire et 8
au grand Séminaire de Kabwe (Luluabourg) – 3 ans de philosophie et 5 de
théologie), il passera son année de probation comme professeur en 2e moyenne,
avant d’être ordonné prêtre à Mushie le 21 juillet 1956. Après son ordination
sacerdotale, l’Abbé Lesambo assumera toutes sortes de ministères, fait, qui
nous montre le grand esprit d’obéissance qui animait ce prêtre. En un an, il
sera successivement directeur d’école primaire à Taketa (3 mois), directeur
d’école primaire et prêtre itinérant à Ibeke et Kiri, professeur de mathématiques
à l’école moyenne.
En 1957, l’Abbé
Lesambo sera envoyé à l’Institut de Catéchèse Lumen Vitae à Bruxelles, pour y
attendre l’Exposition universelle et faire ensuite des études de régence à
Arlon. En fin de compte, c’est à Lovanium qu’il atterrira (1958), pour y faire
des études de théologie, dont il conquérra un doctorat, avec une thèse sur « La
foi dans Saint Clément de Rome ».
Après ses études à Lovanium, l’Abbé Lesambo sera
tour à tour secrétaire informel de l’évêque d’Inongo, curé à Kutu, curé à Saint
Albert à Inongo, Vicaire Général et enfin, en 1967, 2e évêque d’Inongo, en
remplacement de Mgr Jean Van Cauwelaert démissionnaire. Ces dernières
nominations montrent une fois de plus l’esprit d’abnégation, d’obéissance,
l’humilité et la simplicité de ce prêtre qu’est Mgr Lesambo.
Il sera évêque résidentiel d’Inongo
pendant trente-huit ans, pendant lesquels il fondera la Congrégation des Sœurs
de l’Immaculée Conception. Mgr combinera ses tâches diocésaines avec ses
responsabilités au niveau de la Conférence épiscopale. Car Mgr Lesambo sera
président de la Commission de l’évangélisation (1968) avant d’occuper,
d’octobre 1970 à janvier 1975, la fonction de président de la Conférence
épiscopale du Zaïre (CEZ-CENCO). Au cours de ce mandat, Mgr Lesambo fit preuve
de doigté et de sagesse, de fermeté et de forte personnalité dans la gestion du
conflit entre le Parti-Etat et l’Eglise, notamment lorsqu’il s’est agi de
l’implantation de la JMPR dans les séminaires et de la suppression des réunions
épiscopales à tous les niveaux : depuis les commissions épiscopales jusqu’à
l’assemblée plénière. Dans la suite, Mgr Lesambo sera, pendant plusieurs
mandats, tantôt président de la Commission doctrinale tantôt celui de la
Commission doctrinale, en particulier dans la finalisation en 1987-88 du texte
du Missel Romain pour les diocèses du Zaïre (Rite zaïrois de la messe). Il fut
en outre consulteur à la Congrégation romaine pour l’évangélisation des
peuples, consulteur à la Congrégation pour la doctrine de la foi et, au début
des années 70, directeur national des œuvres pontificales.
Ceux qui connaissent Mgr Lesambo
apprécient en lui un ensemble de qualités qui le rendent fort attachant.
D’abord apparemment froid, Mgr Lesambo est en fait une personne chaleureuse qui
aime blaguer, passant d’une blague à une autre, d’anecdote en anecdote, d’une
plaisanterie à une autre, d’humour en humour, rendant agréable la vie
sacerdotale en communauté.
D’une intelligence supérieure, rapide et
perspicace, Mgr Lesambo a le don de la concision et de la synthèse. Il a un
cœur sensible. Il aime la culture et l’art en général et la musique en
particulier. Il joue en effet de l’harmonium et connaît l’harmonie musicale.
Mgr Lesambo, nous l’avons vu, est un prêtre humble, obéissant, simple, exigeant
autant pour lui-même que pour les autres, vivant la pauvreté sacerdotale comme
nous le demande l’Eglise, ayant le sens de notre fraternité sacramentelle. Il
est un prêtre fidèle à la doctrine de l’Eglise Catholique et attaché au Siège
apostolique.
Voilà pourquoi nous vous remercions, cher
Monseigneur, pour tout ce que vous avez été pour nous, pour le diocèse
d’Inongo, pour la CENCO et pour l’Eglise universelle. Fasse le Ciel que votre
travail et la sueur de votre front ne soient pas vain, mais qu’ils portent des
fruits durables.
Extrait de l'allocution de + L.
MONSENGWO PASINYA Archevêque de Kinshasa 21.06.09
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