Né en 1939 Laurent Monsengwo a été ordonné prêtre en décembre 1963. Premier africain à obtenir un doctorat à l’Institut biblique pontifical de Rome en 1970, il est nommé évêque en février 1980 puis ordonné des mains mêmes de Jean-Paul II en visite à Kinshasa en mai suivant. Évêque auxiliaire d’Inongo, il est nommé en avril 1981 évêque auxiliaire du diocèse de Kisangani, dont il devient archevêque en 1988.
Homme engagé au service de la paix, Mgr Monsengwo devient en 1991, dans le conflit qui secoue le pays à la fin du régime de Mobutu, président de la Conférence nationale souveraine puis, de 1992 à 1996 du Haut conseil de la République, érigé en parlement de transition en 1994.
Nommé archevêque de Kinshasa en 2007, il a été créé cardinal en 2010 par Benoît XVI, il est également coprésident de Pax Christi International. Il fut le premier Africain secrétaire spécial d’un Synode des évêques, celui de 2008 sur la Parole de Dieu.
puis son élection en 2005, Benoît XVI a successivement demandé de prêcher les exercices spirituels de Carême de la Curie au cardinal Marco Cé, ancien patriarche de Venise (2006), au cardinal Giacomo Biffi, ancien archevêque de Bologne (2007), au cardinal et bibliste français Albert Vanhoye (2008), au cardinal nigérian Francis Arinze, ancien préfet de la Congrégation pour le culte divin (2009), au salésien italien Enrico dal Covolo (2010) et au carme français François-Marie Léthel (2011).


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