Un nouveau docteur en théologie pour notre Diocèse d'Inongo

Abbé Joseph Belepe Nkema-Nkumu

Ce 12 Novembre, l’abbé Joseph Belepe a soutenu une thèse de théologie à l’Institut Catholique de Paris. Son titre : Les Bakambi : une approche de renouveau ecclésial ou persistance du modèle clérical ?

Cette thèse offre une lecture sur le  ministère des Bakambi  qui a été conçu puis mis en place comme une expérience pastorale de renouveau pour l’Eglise par les laïcs. Il est né d’une intuition du cardinal Joseph-Albert Malula porté par un contexte favorable d’émergence d’une Eglise locale au Zaïre. Le cardinal Malula a voulu ce type de ministère pour donner un nouveau souffle à l’évangélisation et préparer l’africanisation de l’Eglise. Cependant, le lien qui a été établi avec le manque de prêtres est venu perturber ce projet pastoral et son orientation ecclésiale fondamentale.

Devant le jury

Sa thèse met donc en évidence les d’ambiguïtés au plan théologique et canonique car les Bakambi eux-mêmes ne comprennent plus quel est leur rôle et leur mission dans l’Eglise. D'où la question:  le projet initié par le cardinal Malula sert le renouveau ecclésial communautaire ou s’il s’agit d’une pratique de dépendance et de survivance du modèle pastoral clérical? Face à une telle exigence critique, beaucoup d’auteurs ont cherché à tout prix à donner un statut ecclésiologique aux Bakambi alors même qu’ils sont cléricalisés. Or, en nous basant sur les développements ecclésiologiques récents, force nous est de constater qu’avant Vatican II, toute participation des laïcs à l’apostolat de l’Eglise était considérée comme une participation subordonnée à l’apostolat hiérarchique. Après Vatican II, les laïcs en tant que baptisés participent plutôt et à leur manière (« suo modo »), à l’apostolat qui est celui de tout le Corps ecclésial (cf. LG 31).

De gauche à droite: L'abbé Emile Nkumu, le père Lucien Elenkey, les abbés  Fidèle Ikombila, Jef Belepe, Joël Mambe, Claude Ilikiwa et Delphin Nkano. Photo prise par l'abbé Marcel Etwamena

La thèse  de l'abbé Joseph Belepe  fait valoir d’une part, comment le manque de prêtres considéré ici comme un marqueur ecclésiologique interagit sur les pratiques pastorales et sur le statut spécifique des laïcs engagés dans l’Eglise et d’autre part, pose à partir de la notion même de participation, les conditions d’un rééquilibrage et d’une requalification systématique de ces derniers.

Après remarques et questions, le jury a attribué la mention très bien (cum laude) au travail de l’abbé Joseph Belepe. 

  Félicitations !