Décès de l'Assistant pastoral Matali de Mushie/ Rôle des catéchistes ou assistants pastoraux

Nous avons appris le décès de l’assistant pastoral Matali de Mushie. Nous saisissons l’occasion pour présenter à sa famille biologique et à toute la communauté de Mushie nos sincères condoléances.

Au village, c'est le catéchiste ou l’assistant pastoral qui anime la liturgie de la parole pour l’assemblée

Qui vit dans nos communautés ne peut ignorer le rôle combien important de ces agents pastoraux qui sont des vrais catéchistes pour nos fidèles: dans la diffusion de l'Evangile, ils maintiennent vive la foi dans les villages;  en l’absence du prêtre qui ne visite parfois le village qu’une ou deux  fois par an, ce sont eux qui non seulement  forment à la vie chrétienne mais assurent aussi une permanence de l’évangélisation. Installé dans une maison non loin de la chapelle du village, ils assurent l’instruction et entretiennent la foi.

Le catéchiste anime la communauté ecclésiale: la liturgie, la catéchèse, la caritas, la pastorale des malades...

Appelés dans le passé pasteurs et actuellement Assistants ou animateurs pastoraux, les catéchistes-chefs permettent d’étendre le rayon d’action du prêtre qui les charge de porter plus loin le message du Christ sur le territoire. Ils sont “de précieux agents pastoraux dans la mission d’évangélisation; ils œuvrent pour une profonde inculturation de l’Évangile. Benoit XVI avait rappelé, à propos des catéchistes, que “ce sont des Africains qui ont évangélisé des Africains”^.  Cf. Africae munus, n. 125.

Le catéchiste ou assistant pastoral accompagne le prêtre lors des tournées pastorales

Comment oublier, pour ne faire que ces noms, le travail pastoral abattu par des agents pastoraux tels Lucas Issay et Felix Ngabeno à Kutu,  Elenge Muke à Semendwa, Michel Bomoi à Makaw, Ngemena à Bokoro, Ipan et Pius Boduka à SangaSanga, Hypo à Taketa, Nkanda à Inongo, Dominique Bosiasanza à Kiri, Alphonse Mputu à Mpenzwa, Louis, Soke et André Bola à Nioki! Oui, le diocèse a pris soin de leur formation humaine, intellectuelle, doctrinale, morale, spirituelle et pastorale qu’ils ont donné le meilleur d’eux-mêmes et sont restes pour notre peuple des agents de la transmission de la foi. Ils ont joué un rôle fondamental dans la phase d’extension de l’évangélisation  et sont d’un secours immense aux prêtres.

Le catéchiste maintient la foi à l’absence du prêtre .

Nos catéchistes restent dans leurs villages: ils ont une communauté qu'ils instruisent et encouragent; ils baptisent les moribonds... Chacun a autour de lui dix à quinze autres villages qu’il doit visiter  tour à tour. Au son d’une clochette, il appelle tout son monde; il chante un cantique, récite le chapelet (..) et commence la liturgie de la Parole.

Le prêtre  ne peut pas être partout ; il ne peut pas visiter tous les jours sa paroisse, surtout quand elle a l’étendue  de  cinq ou six milles kilomètres carré. Tout au plus peut-il visiter les villages éloignés de dix lieues, ceux lointains une ou deux fois par an tout au plus. 

Le catéchiste  visite les villages de sa juridiction pour préparer les fidèles aux sacrements.

On peut aisément comprendre l'importance des catéchistes ou agents pastoraux dans nos structures de vie ecclésiale. Pour ce,  notre abbé Joseph Belepe, qui fut directeur de l’école des Assistants pastoraux à Inongo, a approfondi ses recherches de doctorat sur ce thème. Un autre abbé du diocèse, Fidèle Ikombila, est entrain de faire son doctorat à Lyon toujours sur le même sujet. C’est dire toute l’importance attachée à la collaboration de nos catéchistes dans la pastorale; c'est aussi une remise en valeur de la place du laïc dans l'action d’évangélisation. .

Nous pensons et penserons  à  nos assistants pastoraux ou catéchistes avec  gratitude et reconnaissance!