55ème anniversaire d'épiscopat de Mgr Jan Van Cauwalaert

Le vicariat Apostolique d'Inongo fut créé le 29 juin 1953 par division du Vicariat Apostolique de Léopoldville. Il fut érigé en Diocèse le 10 Novembre 1959. Le premier évêque, Jan Van Cauwelaert a dirigé le diocèse de 1959 à 1967. L'évêque émérite du diocèse d'Inongo, le scheutiste Jan Van Cauwelaert, fut un missionnaire exemplaire. Il fut l'un des quarante-huit premiers évêques qui inaugurèrent l'autonomie des Eglises locales du Congo après que Rome avait décidé de créer, en 1959, une hiérarchie locale : les vicaires apostoliques, délégués du Pape, devenaient évêques des diocèses. Il démissionne en 1967, alors qu'il n'avait que cinquante-trois ans et laissa sa place à Monseigneur Léon Lesambo. Sa simplicité est demeurée légendaire dans le diocèse d' Inongo et auprès de ses confrères missionnaires du Coeur Immaculé de Marie, les scheutistes. Mgr Jan Van Cauwelaert est un prêtre, évêque, homme de Dieu et serviteur des hommes dans leur rapport avec Dieu. Né d'une famille noble en Belgique, il partit au Congo comme missionnaire. Il restera sa vie durant comme un évêque militant des droits de l'homme : l'auto-détermination des peuples, le développement, la justice et la paix. Mgr Jan Van Cauwelaert est un visionnaire pour les nombreuses initiatives d'avant-garde prises dans les perspectives qui ont conduit au concile Vatican II, notamment en matière de liturgie, de la place du laïcat dans l'Eglise. Comme missiologue, il considère la mission nécessaire pour aider l'Eglise à vivre des rapports horizontaux entre frères de diverses origines dans le partage des biens spirituels.. Mgr Laurent Monsengwo, un des ses prêtres quand il fut à Inongo et Basile Mpoto, docteur en philosophie, ancien séminariste scheutiste lui ont consacré un livre intitulé : Mgr Jan Van Cauwelaert. Pasteur et visionnaire (Préface de Maurice Cheza, Postface de François Houtart, CEPESS, Bruxelles 1999, 202 pages + photos). Au diocèse d'Inongo, l'Institut de catéchèse pour la formation des Animateurs pastoraux porte son nom. Joyeux anniversaire Mgr ! __ !__ ! M